I fjol var det Magnus Bäckstedt som kunde sträcka armarna i skyn. Vem blir det i år. – [no link]
FALUN ::: Alla är här, utom den regerande mästaren. Magnus Bäckstedt kommer inte till start i söndagens svenska mästerskap , 18-milen för herrar. Slaget om segern är en relativt öppen historia. Loppet startar kl. 10.00 på söndag förmiddag. Vilka som är favoriter kan du läsa här.
Banan i Falun inleds med det tuffa klättringen Sjulsarvsbacken. Det är två kilometer backe som går som en trappa med branter och flackare partier. Resten av banan är relativt lättåkt. Det är därför inte självskrivet att det är en utpräglad klättrare som vinner. Vad som är säkert är att man måste vara bra för att finnas med där framme i slutet av loppet. Ingen som inte är tillräckligt tränad kan smyga sig med på en sådan här bana.
Det finns många som hoppas på en hemmaseger. Falusonen Marcus Ljungqvist är en av Sveriges mest proffs genom tiderna. Han tävlar för världens bästa cykelteam och han har betytt mycket för sportens utveckling i hemmastaden. 33-åringen har kapacitet att vinna men det finns ett flertal motståndare som har en väl så god chans.
En annan favorit är Team CSCs andra svensk, den sedan drygt två år tillbaka regerande tempomästaren Gustav Larsson. Gustav har tagit stora kliv i sin utveckling under säsongen. Han har prickat in toppresultat på flera stora lopp, bl.a Tour of California. Han var dessutom lagkapten för det danska laget i årets upplaga av Giro d Italia. Gustav har en hög kapacitet när det gäller kuperade banor. Hans stora förmåga att åka tempo gör att han kan hålla undan för en jagande grupp även om han är ensam i slutet.
Ytterligare en åkare från sportens högsta division, ProTour finns här. Det är Tomas Lövkvist som är i storform. Han kom helt nyligen femma i Schweiz Runt och han är en av landets absolut bästa klättrare.
En annan dalmas som är i riktigt fin form är Niklas Axelsson. Niklas är en utpräglad klättrare och han har varit i topp på ett par av europas tuffaste bergstävlingar, t.ex. Tirreno – Adriatico som gick i våras. Niklas är en av de absolut hetaste kandidaterna till segern.
Ett annat mästerskap som sall avgöras i samma tävling är det svenska U23-mästerskapet. Här finns en handfull åkare som kan vinna den åtråvärda tröjan. Rookien Andreas Lindén får kanske bära det största favorittrycket tillsammans med den f.d. Pro Tour-åkaren Johan Lindgren.
Ytterligare ett par åkare kan utmana om titeln som f.n. innehas av Erik Magnusson (Team Cycling Nord, Danmark). Dess är Vallentunas Patrik Morén och Alexander Wetterhall, Team Cyclesport.se.
Det finns två svenska U23-cyklister som är proffs. Det är Sebastian Black från belgiska Team Josan och Viktor Folkesson från det irländska laget Team An Post Sean Kelly. Dess båda är självskrivna favoriter till U23-titeln.
Det är på många sätt svårare att sia om U23-mästerskapen eftersom det är en tävling i tävlingen. Även U23-cyklisterna tävlar om slutsegern och den stora mästartiteln.