Michael Olsson vann svenska mästerskapet för Team People4you-Unaas Cycling – två huvudsponsorer vars pengar aldrig kom laget till godo. – [no link]
HåBO ::: Det står nu klart att Visbeek Cycling inte kommer att fortsätta med sitt Team People4you-Unaas Cycling. De båda huvudsponsorernas pengar kom aldrig till laget som därför jobbat under tuffa ekonomiska förhållanden under året. Stallchefen Aike Visbeek kommer i framtiden att fokusera på sitt arbete med WolrdTour-teamet Argos-Shimano.
Visbeek Cyclings team har vunnit allt som går att vinna i Cykelsverige den här säsongen. På linjeloppet vid SM i Åstorp vann laget guld både för elit och U23 genom Michael Olsson och Robert Pölder. De båda svenska cuperna, SWE-Cup och Svenska GP-Cupen vanns av Christian Bertilsson och Linus Dahlberg.
Teamet rankas efter säsongen som 38:a på UCI EuropeTour, 3:e bästa Skandinaviska team, före lag som Christina Watches-Onfone och Joker Merida. Lagets insats under året är inte bara en prestation i att ha genomfört säsongen med den minsta planerade budgeten av alla Skandinaviska continentalteam, under året slutade den norska sponsorn att betala ut pengar till laget.
Enligt de källor som Cyclesport.se talat med så började problemen redan i maj. Bemanningsföretaget People4you betalade för sponsringen till den norska cykelgrossisten Unaas Cycling som sedan månadsvis skulle betala till Visbeek Cycling. Lösningen fungerade till en början. Unaas Cycling valde dock sedan att stoppa pengarna i egen ficka.
Vid ett möte med flera sponsorer i maj ifrågasattes varför pengarna för maj månad inte blivit utbetalda. Representanten för Unaas Cycling hade då inga förklaringar till varför men vägrade ändå att föra över pengarna direkt. Några dagar senare kom en halv överenskommen månadsbetalning, det var sista gången som Unaas Cycling skickade pengar till laget under säsongen.
Cyklisterna i laget fortsatte att köra bra och representerade sina sponsorer med bravur. Tacken för två SM-guld kom i samband med U6 CycleTour då en av bröderna Unaas fanns på plats för att hjälpa laget som mekaniker. På sista tävlingsdagen rensade han ur allt ur teamets lastbil, däck, hjul, en av ledarnas privata verktyg – allt!. Laget stod nu inte bara utan utlovade pengar, de var dessutom av med mycket av sitt material.
De sista veckorna av säsongen blev genomförda med minsta möjliga tillgång på material. Som lök på laxen så hade Unaas ytterligare ett stunt att visa fram för laget. Efter Tour de Fjords i augusti var lastbilen på väg från västra Norge tillbaka till Stockholmsområdet. Sent på kvällen närmar sig lagets mekaniker Oslo. Vid motorvägskanten väntar en bil som sedan tvingar lastbilen att stanna. Unaas vill ha ut materialet som finns i lastbilen. De får med sig en del material, men inte allt.
De uppgifter som Cyclesport.se tagit del i berättelsen om teamets sponsor gör instasen från lagets cyklister och ledare än mer heroisk under säsongen. Att vinna när alla odds är emot är en prestation större än seger.
Det blev bara en säsong för Visbeek Cycling den här gången. Nu väntar en kamp för att få ut de kontrakterade pengarna från sponsorn och på så sätt minimera de ekonomiska konsekvenserna av sveket från Unaas Cycling.
Cyclesport.se har kontaktat Unaas Cycling för att få en kommentar kring ärendet. Svar kommer i en artikel inom kort.