Svenska eller norska cyklister i worldtour-teamet Lampre-Merida är ett målmedvetet arbete för Merida-organisationens viktiga Skandinaviska distributör. Foto: ©Cyclesport.se – [no link]
ALCUDIA, SPANIEN ::: – Det är en grundtanke att satsa på tallanger från ungdom till junior, U23 och vidare till världseliten, berättar Stian Steen Olsen för Cyclesport.se efter presentationen av worldtour-teamet Lampre-Merida ägt rum för ett par dagar sedan. Meridaorganisationen i Skandinavien är tydliga i sin målsättning att fler svenskar och norrmänn skall tävla i den yppersta världseliten och det är en viktig del i varför cykeltillverkaren engagerar sig i sponsring på många olika nivåer.
Merida fabriken i Taiwan har tillverkat cyklar under drygt 40 år. Inledningsvis var det en fabrik som enbart hade legotillverkning åt andra cykelmärken. Det förändrades när norrmannen Einar Steen-Olsen besökte fabriken för 25 år sedan. Det var med norskt initiativ och för den norska marknaden som den första beställningen av Meridacyklar tillverkades.
Idag är Merida ett av världens ledande märken. Stian Sport är största enskilda leverantör i världen av märskte. Från huvudkontoret i Oslo ansvarar för den svenska och norska marknaden. Sverigekontoret ligger i Göteborg.
Merida är en mycket stor sponsor inom cykelvärlden. Fabriken som tillverkar över två miljoner cyklar om året är delägare i bland annat världsledande Specialized. I företagets tanke kring sponsring så inns den viktiga utvecklingstrappan som en av grundpelarna för verksamheten.
I Sverige är det Merida Grassroots som är supportprogrammet för de riktigt unga cyklisterna, totalt i Skandinavien så omfattar programmet ca 90 cyklister. Team Merida Sverige jobbar med junior och elitcyklister på MTB medan Team Kalas-Merida är inriktad på elitverksamhet på MTB och Cross. Juniorteamet Bliz-Cyclesport.se jobbar med ett internationellt tävlingsprogram för unga landsvägscyklister. Över 150 cyklister i Norge och Sverige har sponsring från Merida och Stian Sport.
I Norge arrangeras lägerverksamhet för barn från åtta år. Stor vikt läggs vid sponsringen av Toppidrettsgymnas, de norska cykelgymnasierna där bland annat juniorvärldsmästaren Oskar Svendsen fått sin utbildning. Oscar är en av de cyklisterna tom tagit klivet upp på continentalnivå i Team Joker Merida. Elitverksamhet drivs på MTB i Team Merida Norway med bas i Lillehammer och på landsväg med Team Valdreas-Merida.
Inom den yppersta världseliten så finns MTB-teamet Merida Multivan och landsvägslaget Lampre-Merida.
Stian Steen Olsen, VD på Stian Sport (t.h.) tillsammans med chefen för Meridafabriken i Taiwan, William Yen.
– Det är en klar målsättning att hitta tallanger och kunna jobba med dessa individer i de olika organisationerna och att hela tiden kunna erbjuda en högre nivå i karriären. Varje cyklist måst naturligtvis ha den kvalitet som krävs för att ta plats i laget men med ett samarbete i Merida-familjen så får man också både kunskap om vad som är rätt nivå och kontaktnätet för att kunna ta klivet upp, förklarar Stian Steen Olsen.
Många av cyklisterna i ungdomsklasserna dubblar mellan två eller tre olika discipliner. Det är egentligen inte förrän dom är i juniorklass som mer grenspecifika team kan vara nästa steg i karriären för tallangerna.
Att som junior hamna i Team Merida Sverige eller i Bliz-Cyclesport.se betyder ett stort stöd vad gäller material och tävlingsprogram samtidigt som man får människor omkring som jobbar för att varje cyklist skall kunna ta nästa kliv i karriären. För en kille som kör landsväg kan det vara en plats i det norska elitlaget, proffslaget Joker-Merida och förhoppningsvis en karriär som leder hela vägen till Lampre-Merida. För en MTB-cyklist så finns motsvarande trappa genom Team Merida Sverige, Team Kalas-Merida och för en riktigt bra åkare Team Merida Multivan.
Edvin Wilson rån Tranemo blev förste svensk att ta plats i norska continentalteamet Joker-Merida. Nu är laget redan på jakt efter fler svenskar för framtiden. Kanske får vi se någon som stagiare redan i höst?
Fr.v: Kajsa Snihs (Team Merida Sverife), Magnus Darvell (Team Kalas-Merida) och Håkan Löfström (Team Merida Sverige)
Norska GunnRita Dahle Flesjå är en av världens mest ramgångsrika MTB-damer någonsin och en trogen Merida-cyklist genom många år i karriären.