Gul-vita Trek Sweden Racing är ett av landets stora elitlag, hår på en bild från söndagens ÖStgötalopp. Baltic Chain Tour blir ett av deras internationella etapplopp den här säsongen. Foto: Trek Sweden Racing. Läs mer om loppet på balticchaintour.com
KRISTIANSTAD ::: Baltic Chain Tour som körs i baltstaterna Estland, Lettland och Litauen, är ett gammalt etapplopp som fått ett rejält ansiktslyft och status som deltävling i UCI Europe Tour 2012. Åtta UCI-licensierade team och sex landslag finns anmälda i loppet där elitlaget Trek Sweden Racing står för den svenska representationen.
Cykelsporten blir större och större i världen och i våra grannländer så föds nya internationella tävlingar som ett bevis på att sporten är stark även i de nordligaste delarna av Europa. Cykelintresset är stort i Östersjöregionen, inte minst i baltstaterna där flera välarrangerade deltävlingar i UCI EuropeTour körts de senaste åren. Nu görs en rejäl satsning mellan de tre länderna som tillsammans arrangerar Baltic Chain Tour.
Det fem dagar långa etapploppet startar i den estländska huvudstaden Tallin och körs söderut via Riga, huvudstaden i Lettland, och slutmål i Litauens huvudstad Villnius. Namnet Baltic Chain kommer av den manifestation som gjordes den 23:e augusti 1989 då de baltiska folket demonstrerade sin enighet gentemot Sovjetunionen genom att bilda en mänsklig kedja som sträckte sig 600 km genom de tre länderna.
Loppet har gamla anor då ett gemensamt baltiskt etapplopp körts sedan 1950 och fram till 1991. Det är den traditionen som nu väckts till liv i en modern tappning som tog sin början förra året då loppet vaknade till liv igenom som nationell elittävling. Ambitionen hos de tre arrangerande cykelförbunden är att tävlingen successivt skall få högre status hos det internationella Cykelförbundet och därigenom kunna locka bättre och bättre cyklister.
För några dagar sedan presenterades vilka team som beviljats en plats i årets upplaga av tävlingen. Det är lag främst från Skandinavien och Östersjöområdet.
Tjugo lag kommer att komma till start i tävlingen, sjutton av dessa är redan klara. Bland dessa finns det svenska elitlaget Trek Sweden Racing där bland annat den svenske cupmästaren Johan Svensson finns i truppen.