Alexandra Engen på en arkivbild från fjolårets tävlingar i Houffalize. Text och foto: © Jahn Ekman
HOUFFALIZE, BELGIEN ::: PRESSMEDDELANDE:
Med tjugo år bakom sig varav arton som World Cup-arrangör har Houffalize en ledande plats som MTB-tävlingarnas Tävling. ”Legenden fortsätter” utropar arrangörerna. I år avgörs helgens tävlingar utan UCI World Cup-status.
Under kommande veckoslut samlas gräddan av MTB-cyklisterna i Houffalize. Dit kommer cross country-cyklisterna, downhillarna och fourcrossarna. Dit kommer även de stora åskådarskarorna. De finns längs hela banan och på uteserveringarna i direkt anslutning till tävlingsspåret. Där finns tradition, kunnande och stämning. Och nu är det revanschläge för många svenska cyklister.
”Det var här jag körde min första internationella tävling” minns Emil Lindgren, Rabobank Giant Offroad Team. ”Jag var junior och jag försöker alltid komma tillbaka hit sedan dess. I år skall det bli min revansch efter den misslyckade världscupspremiären förra veckan i Sydafrika. Banan är kanske inte min favoritbana utan här i Houffalize är det helheten som gör tävlingen. Det är den totala mtb-tävlingen. Allt och alla är involverade och stämningen är enorm” avslutar den revanschsugne Emil Lindgren.
”I Houffalize har jag mitt bästa världscupresultat hittills” konstaterar U23-världsmästarinnan Alexandra Engen, Rothaus Poison Bikes MTB Team. ”Det är mycket speciellt med Houffalize-tävlingen. När den körs, då är det är det fest i byn! Jag kan inte sätta fingret på vad det är som gör Houffalize så speciell. Men detta är mtb-tävlingarnas tävling” fortsätter Alexandra Engen. ”Efter World Cup-premiären i Sydafrika förra veckan, skall det bli riktigt kul att tävla igen och fick med mig en mycket god känsla” avslutar Alexandra Engen.
Varbergs MTB:s Åsa Erlandsson, som körde bra i en C2-tävling i Holland i söndags, har också tävlat många gånger i Houffalize: ”Jag har varit ute några varv på banan i Houffalize, det var lite småslirigt efter regnet, men det torkar upp snabbt när solen tittar fram. Vissa partier uppför var riktigt hala och svåra att komma upp för i början av träningen. – Har ju kört här många gånger innan och gillar banan. Den är främst krävande fysiskt med alla branta backar.”
På söndag är det dags för de svenska mtb-cyklisterna igen. Det är ingen World Cup eller Bundesliga, men det finns många viktiga UCI-poäng att tävla om.