Sebastian Balck blev bäste svensk på 29:e plats. Foto: Åsa Eriksson – [no link]
GEELONG, AUSTRALIEN ::: Sebastian Balck blev bäst av svenskarna när U23-klassens linjelopp avgjorde. Segern gick till hemmaåkaren Michael Matthews som vann en väntad klungspurt. Svenskarna saknade en riktigt vass spurtspecialist och kunde inte vara med i fighten om medaljerna med den avslutning som blev.
Det svenska U23-landslaget hade tre platser i VM-loppet. Landslagsledingen valde att ställa två till start och lämnade landes vassaste spurtare, Jonas Ahlstrand, hemma. Alla bedömmare har på förhand tippat en klungspurt i loppet och så blev det också.
Sebastian Balck och Tobias Ludvigsson gjorde ett starkt lopp där tävlingen avgjordes med mycket offensiv åkning utmed banan. Mot slutet posotionerade sig åkarna på bästa möjliga sätt men när spurtspecialisterna drog igång på den 700 meter lång upploppsrakan så var loppet över för de åkare som har sina specialiteter i utbrytningskörning och i backar.
Det blev ett stort jubel i den lilla kuststaden Geelong strax väster om Melbourne när hemmaåkaren Michael Matthews sträckte armarna i skyn som ny U23-världsmästare.
Loppet präglades av flera långa utbrytningar där vi inledningsvis hade den något komiska situationen att Ben King från USA hade en sololedning över Ben King från Australien som i sin tur ledde över jagande King Lok Cheung (Hong Kong). ’Kungakampen’ var dock över innan halva loppet var kört. Det blev istället syskonsonen till legendare Francesco Moser som tog över stafettpinnen. Moreno Moser körde länge i ensam ledning men blev uppåkt med 25 km kvar.
En mängd småattacker avlöste varandar och det var framförallt fransmännen som la mycket krut på att komma iväg i utbrytningar på slutet. Klungan hade dock ett annat intresse eftersom många lag tagit med spurtspecialister till tävlingen. Fältet samlade ihop sig på slutet och loppet avgjordes med en klunga på ca 70 åkare som gjorde upp om segern.
Tvåa i tävlingen blev tysken Degenkolb och bronset kom att delas mellan tempovärldsmästaren Phinney och canadensaren Boivin.
Resultat:
1 Michael Matthews (Australia)
2 John Degenkolb (Germany)
3 Taylor Phinney (USA)
4 Guillaume Boivin (Canada)
29 Sebastian Balck (Sweden)
39 Tobias Ludvigsson (Sweden)