ORIHUELA, SPANIEN ::: Vuelta a Espana har varit en tuff resa för britiska Team Sky från första etappen. Magsjuka har dragit genom laget och på den sjunde etappen hände det värsta tänkbara. Massören Txema González dog, endast 43 år gammal, efter att ha fått en bakterieinfektion i blodet. Nu har lagledningen med svenske Marcus Ljungqvsit i stallchefen Dave Brailsford fattat beslut om att avbryta tävlandet för att kunna hedra Gonzalez vid dennes begravning.
Så här skriver Team Sky i ett pressmeddelande:
Team Sky har dragit sig ur Spanien Runt efter Txema González död.
Den populäre och välrespkterade Team Sky medarbetaren dog på sjukhus i Sevilla på fredagskvällen. Han blev 43 år gammal.
Stallchefen Dave Brailsford kunggjorde avbrottet, beslutet fattades av laget och det får stöd av familjen. Tävlingsarrangörerna av Spanien Runt och UCI har blivit informerade.
Som talesman för Team Sky, berättade Brailsford: ”Txema’s död är förödande för alla i Team Sky. Vi har förlorat en vän, en högt respkterad och uppskattad kollega.
”VI har övvervägt alla aspekter mycket noggrannt och det här är det enda beslut vi kunde fatta. Det är rätt beslut; för att visa respekt för Txema och för att ta hand om vårt lag.
”We discussed it with Txema’s family and they fully support our decision. They have asked us to the funeral next week and we will of course be there to support them and to pay our respects.
”Others – staff and riders – have been ill during this Tour and Juan Antonio Flecha pulled out on Friday. The medical conditions are different but we need to take care of our team.
”The organisers of the Vuelta and the UCI have both been informed of our decision and we are deeply grateful for their cooperation and understanding.
”Vi önskar allt väl till de andra lagen i tävlingen och vi kommer nu att ägna tid att bearbeta den här tragiska händelsen.
”Våra tankar är med Txema’s familj.”