Thor Hushovd. Foto: Cervelo Test Team
GRIMSTAD, NORGE ::: Norge kommer att utöka antalet UCI Continental Team från tre till fyra lag inför säsongen 2010. Det är den norska megastjärnan Thor Hushovd som tillsammans med cykeltillverkaren Cervelo och den norska banken Plussbank bildar det nya teamet Plussbank Cervelo.
Plussbank Cervelo kommer att bestå av 8-10 unga tallanger från Norska Sørlandet, cyklister som på sikt har potential att kunna hävda sig internationellt. Laget som kommer att ha sin bas i Grimstad har som mål att kunna tävla i täten av internationella lopp. En ansökan in UCI Continental Team-licens är redan inlänad.
– Banken har ingått att 4-årig avtal med laget. När en av regionens största profiler gör en tung satsning på hemmaplan är det naturligt att vi ställer upp, säger Asbjørn Udjus, bankchef i Sparebanken Pluss i Arendal och Grimstad.
Cykelsporten och Thor Hushovd har gett regionen stolthet och självförtroende. Det är sådan som vi som bank gärna är med och stöttar, berättar Udjus.
– Det är viktig for oss att sponsra goda projekt inom kultur och idrott. Det gör att det blir attraktivt att leva och bo i Sørlandet, säger Per Anders Ropstad, marknadschef i Sparebanken Pluss.
– Genom etableringen av Plussbank Cervelo bidrar vi till att unga, lovende cyklister från vår landsdel får möjligheten att hävda sig på toppnivå i Norge och vart efter även internationellt.
– Cykelsporten seglar i medvind och har vuxit till en massidrott unde de sista åren. Vi kommer under den närmaste tiden att bjuda in våra kunder och anställda att delta i en massmönstring för att framhäva cykling som ett miljövänligt, sunt och trevligt alternativ till långa bilköer och fysiskt passiva fritidssysselsättningar.
– Vi har även en önskan att stötta breddidrotten genom att bjuda in till ett samarbete med flera cykelklubbar i regionen, säger Ropstad.
– Efterhand så börjar jag att bli en gammal man, och man kan inte bortse från att när jag lägger min proffskarriär på hyllan så kan även jag komma att cykla i laget själv, berättar Thor Hushovd för fvn.no.
Med en budget på 2,5 miljoner norska kroner skall Plussbank Cervelo ta upp kampen med dom väletablerade norska continental-teamen Team Joker Bianchi och Sparebanken Vest, berättade norges största cykelstjärna på en presskonferens i Grimstad i tisdags.
– Det är tokigt att tallangerna från Sørlandet tvingas att resa bort för att kunan köra i ett kontinentalteam, säger Hushovd, som kommenterar sitt engagemang i laget så här:
– Jag vill gärna vara med och ge någonting tillbaka till min hemmiljö, och Sørlandet får stadigt flera cykeltallanger.