Alexandra Engen. Text och foto: ©Jahn Ekman – [no link]
CYPERN ::: PRESSMEDDELANDE:
Det blir en tuff avslutande OS-kvalificeringsperiod för det svenska mtb-landslaget. Fram till den 22 maj i år måste de svenska mtb-damerna ha plockat ihop tillräckligt många UCI-poäng för att Sverige skall få ställa upp i OS-MTB:n. Det realistiska målet är att minst nå 18:e platsen på OS-rankingen, vilket betyder start med en cyklist.
För att få ställa upp med två måste det bli en åttonde plats eller bättre. I senaste OS-rankingen ligger Sveriges damer på en 14:e plats, men denna skall räknas ihop med placeringen från förra rankingperioden. Där hamnade Sverige på en 19:e plats.
Redan klara cyklister för OS i London är landsvägscyklisterna Emma Johansson, Emilia Fahlin och Gustav Larsson.
Svenska Cykelförbundet med mtb-förbundskapten Fredrik Ericsson i spetsen har en vinnande ”plan” för att nå OS-målet på mtb-sidan. ”– En chans både för damcyklisterna och svensk cykel. Sverige kan få en OS-plats säkrad och de andra damerna får samtidigt en möjlighet att utveckla sina satsningar och kommer ut mer internationellt.”
Under den gångna helgen var damlandslaget i Turkiet för att plocka viktiga UCI-poäng. Det blev näst intill full pott vid kategori 1-tävlingen, där 8-världsrankade Tanja Zakelj, Slovakien slutade femma. Åsa Erlandsson vann, Kajsa Snihs kom tvåa och Ann Berglund tog fjärdeplatsen. Detta gav 125 viktiga UCI-poäng för Sverige.
”Det är jättehäftigt att de kör så bra och plockar så många poäng” säger femfaldiga svenska mästarinnan och U23-världsmästarinnan Alexandra Engen, som flyttat sitt träningsläger till värmen och solen på Cypern. Där inleds på söndag Cyprus Sunshine Cup. En tävling som samlar fler och fler av världsstjärnorna. Cupen handlar också om många UCI-poäng för de flesta nationerna.
Alexandra Engen trivs på Cypern och har samlat fina meriter där. Hon blev totalsegrare 2009. Kom trea 2010 och ställde inte upp 2011. ”Jag är här sedan en vecka tillsammans med min nya teamkamrat Mona Eiberweiser. Resten av teamet kommer de närmsta dagarna”, berättar Alexandra Engen. ”Det märks verkligen att det är ett OS-år. Många toppcyklister är här och fler är på väg in. Avgörande för att välja Cypern i år, är att UCI World Cup-serien inleds i Sydafrika två veckor efter sista tävlingen här” förklarar Alexandra Engen, som har haft en riktigt bra januariträning. Hon har kört in sig på sitt nya material i och med teambytet. ”Min målsättning med årets Sunshine Cup är först och främst träningstävling. Naturligtvis hoppas jag på att få med mig massor av UCI-poäng också. Men mitt egentliga mål är att stå väl förberedd och laddad på OS-startlinjen i England lördagen den 11 augusti”, sammanfattar Alexandra Engen. ”Efter all vinterträning längtar jag nu efter att få börja tävla igen”.
Förbundskapten Fredrik Ericsson konstaterar att ”planen” håller och att det blev en riktigt härlig utdelning i Turkiet i veckan som gick. Våra damer kommer att köra enligt den uppgjorda planen. Det som tillkommit är att Åsa Erlandsson och Kajsa Snihs toppat programmet och kommer även att ställa upp i etapploppet Andalucía Bike Race i Córdoba som går i månadsskiftet februari/mars. ”För Alexandra Engens del så har hon haft en bra vinterträning och kan hon kliva in på den nivån som hon avslutade förra säsongen, så blir det åka av” konstaterar Fredrik Ericsson. ”Alla nationer jagar UCI-poäng nu så det kommer att krävas mycket. Sunshine Cup är för många en träningstävling, men när de väl kommit igång, så är det ingen som viker ner sig. För Alexandras del har teambytet till Ghost Factory Racing Team hittills bara lovat gått. Proffsigt team och material minst en nivå upp. Så jag har en god känsla och är försiktigt positiv” sammanfattar Fredrik Ericsson
Cyprus Sunshine Cup 2012
19 februari – Voroklini
24-26 februari – Afxentia stage race (SHC)
4 mars – Amathous – Agios Tychon