Sara Mustonen. Foto: Team Hitec Products-Mistral Home
GRAN CANARIA, SPANIEN ::: Sara Mustonen tävlar sedan ett par år tillbaka för det norska proffsteamet Hitec Products-Mistral Home. Vi som följer den internationella damcyklingen känner henne som en av klungans hårdast arbetande cyklister. Efter säsongensdebuten i Qatar förra veckan är hon nu med sitt lag på Gran Canaria. Cyclesport.se fick chansen att ställa några frågor till henne.
Sara Mustonen började sin idrottsliga elitkarriär som boxare. Den riktiga introduktionen till cykelsporten kom efter att hon börjat jobba som cykelbud i Stockholm. Hon började träna med stockholmsklubben CK Valhall. Första tävlingen var så sent som 2006 och sedan dess är hennes cykelkarriär en fantastisk idrottssaga. Bara två år senare fanns hon med i landslaget på OS i Peking.
Sara debuterade på tävlingsbanorna i CK Valhalls röda dräkt 2006
Nu är det ett nytt OS-år och Sara gör ingen hemlighet av att en plats till OS är ett av säsongens stora mål. Två svenskor är redan klara, Emma Johansson och Emilia Fahlin. Däremed borde saken vara avgjord även för Sara.
Sverige kommer att köra för att Emma Johansson skall vinna OS-loppet. Emma och Sara är lagkamrater i det norska Hitec Products-Mistral Home teamet. Sara är Emmas närmaste domestique. Emma hade en fantastisk säsong 2011 och Sara fanns alltid där när det behövdes. Ofta i spets på klungan för att hålla nere avståndet till utbrytargrupper eller för att placera sin kapten i rätt läge för bästa möjliga resultat.
Ur en cykelreporters perspektiv så skall det mycket till för att lämna ena halvan av ett vinnande par på avbytarbänken.
Sara har precis kommit till Gran Canaria för att ladda inför vårtävlingarna som väntar i Belgien tillsammans med teamet. Hennes lag har gjort flera starka nyförvärv inför årets säsong och det innebär att nya roller skall fördelas i truppen.
– Vi är på vår första gemensamma samling just nu så det återstår fortfarande att se vilken min roll under säsongen blir men under vintern har jag tränat på gym för första gången med förhoppningen om att förbättra spurten. Laget blir mer komlett än tidigare och jag hoppas det öppnar upp för fler personliga chanser. berättar Sara.
– Årets stora nyhet är laguppställningen skulle jag säga, största förändringen skedde i fjol iom Emmas och Martins (Vestby, sportchef red. not.) ankomst. Karl (Lima, team manager red. not.) och Martin har jobbat hårt för att få en bra organisation och fina sponsorer som t.ex. Craft och Scott.
De senaste åren har Sara kört svenska tävlingar för Team CykelCity.se.
Hon är en erkänt duktig spurtare och har bland annat vunnit Kriterium-SM tre gånger. Åkstyrkan har däremot varit av stor betydelse för laget och hon har sällan kört för att få egen framgång.
– Det var en säsong med få egna egna resultat men spurtetappen på Girot där jag fick ett fint uppdrag av Emma och blev fyra, gav mig lite självförtroende och hopp om att jag har kapacitet, beskriver hon. – När jag är i bra form så är jag ganska allsidig och kan avsluta starkt. Under året som gått har jag också blivit en bra hjälpryttare. Min största svaghet är den mentala biten, måste hitta självförtroendet och lära mig vinna tävlingar.
Ett av säsongens stora mål är OS. I Sverige har cykel traditionellt sett inte betraktats som en lagsport. Varje åkare måste därför prestera egna resultat för att ha en chans i truppen. Det räcker tyvärr inte att vara en av världens bästa hjälpryttare om man ser till hur laget tagits ut tidigare.
Trots flera säsonger som professionell både i Italien och Norge så har vi kunnat se Sara på flera svenska tävlingar under varje säsong. Hon är nu bosatt i Tyskland sedan en kort tillbaka och möjligheterna att tävla på hemmaplan är inte lika stora längre.
– Enda svenska tävlingen jag med säkerhet kommer att köra är SM. Lite längre till tävlingarna efter flytten till Tyskland men har jag möjlighet så tycker jag alltid det är kul att komma hem och köra lite, avslutar hon.
Landslagströjan är inte heller obekant. Sara har flera VM och ett OS på sin meritlista. Foto: Christer Hedberg