Jonas Ahlstrand, regerande U23-mästare i Sverige och vinnare av UCI America Tour-finalen Univets GP. Bild: Team CykelCity.se
STOCKHOLM ::: Sveriges bästa cykelteam, Team CykelCity.se – segrare av UCI America Tour-finalen och Svenska Cupen, Kalas Cup – har etablerat sig som ett framgångsrikt internationellt lag under de senaste säsongerna. Nu har lagledningen tagit beslut om att intensifiera satsningen ytterligare genom att registrera laget som ett UCI Continental Team.
PRESSMEDDELANDE FRÅN TEAM CYKELCITY.SE:
Team Cykelcity.se tar steget upp och blir ett Continental team 2011
Att Sveriges starkaste cykellag nu tar klivet upp och blir ett Continental team är ett viktigt steg för svensk cykel. Efter flera års frånvaro i de internationella finrummen, får vi så nu en efterföljare till de tidigare så framgångsrika Team Nordic Bianchi och Team Mälarenergi. Lag som starkt bidrog till att hjälpa fram svenska cykelstjärnor som Thomas Löfkvist och Gustav Larsson. För många av dagens toppcyklister är dessutom det naturliga steget att från ett Continental team bli handplockade till Pro Tour.
Team Cykelcity.se har varit Sveriges mest framgångsrika cykellag de senaste fyra åren. Team Cykelcity.se har presterat en rad fina internationella resultat under 2010 och med segrar som Johan Lindgrens vinst i Olympia tours kungaetapp har laget redan nu visat högsta internationella klass.
Team Cykelcity.se har samlat ett ungt och mycket talangfullt team med profiler som Tobias Ludvigsson (8:a Junior VM), Patrik Stenberg (Segrare Scandinavian Open) och nuvarande svenska U23 mästaren, Jonas Ahlstrand. Behovet av att skapa ett Continental team för att utveckla dessa lovande förmågor vidare blev tydligt under 2010.
Johan Ottosson (Teamchef):
“Vi är väldigt glada att vi nu kan ta steget upp och erhålla en Continental licens. Nu kan Sveriges mest lovande cykeltalanger få chans att tävla i de bästa internationella tävlingarna och inte minst på villkor som är jämförbara med andra länders stora cykeltalanger. Vår budget har genom sponsorbidrag ökat så att vi nu kan ta steget och ansöka om en licens. För närvarande är vi dessutom i samtal med flera nya sponsorer som vi hoppas kunna presentera lite senare i år.
Vi kommer att använda säsongen 2011 till att etablera oss som ett av de främsta Continental teamen. Jag är övertygad om att vi kommer att vara ett stabilt och framgångsrikt Continental team och kan vi hitta fler partners kan vi växa ytterligare. Jag får ofta frågan när ett svenskt Pro Tour lag kan starta i Tour de France. Det här är ett första viktigt steg på vägen mot det målet. Flera topplag idag såsom t ex Fredrik Kessiakoffs Team Garmin-Transitions och danska Team Saxobank har startat på liknande sätt.
Teamets huvudmål för den kommande säsongen är Tour of Norway, Philadelphia Championship, vilket sänds live på amerikansk television, och Suzuka Grandprix i Japan. I dessa tävlingar får vi möta några av de starkaste Pro Tour lagen som t ex Thomas Löfkvists Team Sky, Team Columbia HTC och Liquigas. Vid sidan av detta är det vår ambition att fortsatt vara det ledande cykellaget i Sverige och Skandinavien.
Thomas Löfkvist (Team Sky):
”När jag tog steget upp från junior till elitnivå hade jag fördelen av att köra för ett bra Continental team där jag kunde lära, utvecklas och bli färdig för den högsta nivån i professionell cykling – Pro Tour. Vi behöver fler svenska talanger som kan ta steget upp till Pro Tour och jag är övertygad om att Team Cykelcity.se nu kan skapa flera nya Tour de France kandidater.”
Roberto Vacchi (Kommentator Eurosport):
Det är alltid lika roligt när man ser svenska lag våga satsa internationellt. När det gäller Cykelcity.se så förstår jag att dom söker större utmaningar efter flera fina säsonger både nationellt men också internationellt. Denna satsning betyder fler och större tävlingar där svenska cyklister har möjlighet att, om dom är redo att anta utmaningen och har viljan att nå längre, kunna göra det i en miljö som för dom är bekant vilket ger en större trygghet. Det skulle betyda mycket för svensk cykelsport om fler svenskar skulle nå den högsta internationella ligan (Pro Tour) och genom den här typen av engagemang ökar dom möjligheterna.
Anderz Persson (Sponsor och ägare Cykelcity.se):
”Teamchef Johan Ottosson och Sportdirektör Aike Visbeek, Team Cykelcity.se, lät oss förstå att det nu var dags att ta steget upp till ett Continental team. Jag samlade våra huvudsponsorer och vi plockade tillsammans fram den budget som krävdes. Alla sponsorer var eniga i att en sådan generation unga talanger som vi har i Sverige idag är unik. Det var hög tid att skapa något ytterligare för att hjälpa dessa talanger. Allt som behövs för 2011 är på plats och vi kan nu se framtiden an med god tillförsikt.”