Gustav Larsson (t.v.) och Thomas Löfkvist. Foto: Cyclesport.se och Team Sky
SEVILLA, SPANIEN ::: Thomas Löfkvist satsar stenhårt på en bra placering totalt i Vuelta a Espana, Spanien Runt. Gustav Larsson har chansen på etappseger både i morgondagens lagtempo och i det långa tempoloppet på etapp 17 den 15:e september. Det är tre spännande veckor att se framemot för de svenska cykelfansen.
Thomas Löfkvist från Gotland har redan kört i tre olika ledartröjor i Grand Tours, trots att han aldrig förrut varit lagets förstanamn i loppen. Han är en ev de fyra bästa GT-cyklisterna i den svenska cykelhistorien även om han ännu har en bit kvar till storheter som Gösta Pettersson och Tommy Prim. Vuelta a Espana kan blir den Grand Tour där han verkligen får chansen att visa sin fulla kapacitet.
När det 16,5 km långa lagtempoloppet rullar igång imorgon i Sevilla så är det just Löfkvist som är kapten i det britiska storlaget Team Sky.
-Det är fint att lagledningen givit mig den här chansen att får köra för en slutplacering och jag är nöjd över att få leda laget, berättar Thomas i ett pressmeddelande från Team Sky.
Thomas hade ett långt tävlingsuppehåll efter 17:e platsen i årets Tour de France innan han fanns på startlinjen igen. I förra veckan Tour du Limousin blev han sexa totalt efter fyra etapper och även om loppet inte på långt när kan jämföras med påfrestningarna på de 21 etapperna i Vueltan så vittnar resultatet om en riktigt fin form.
Löfkvist beskriver själv att syftet med starten i Limousin var träning och att ta i ordentligt på tempoetappen, en etapp som för övrigt gav en annan svensk, Gustav Larsson, både etapp- och slutsegern.
Gustav och hans danska lag, Saxo Bank, förklarar idag i ett pressmeddelande att man har höga förväntingar om morgondagens lagtempoetapp. Den tempostarke smålänningen i laget har sedan tidigare både OS- och VM-medaljer i disciplienen. Hann vann dessutom den avslutande tempoetappen i årets första Grand Tour, Giro d’Italia.
Det är inte otänkbart att Larsson reser från Madrid om drygt tre veckor med två etappsegrar i bagaget.
Årets Spanien Runt kan sammantaget bli en av de största internationella framgångarna för svenska cyklister på en lång rad av år. Cyclesport.se följer cyklisternas resa från Andalucien via östkusten och Pyrénéerna till Madrid med start imorgon och målgång den 19:e september.
Loppets första etapp startar sent på lördagskvällen. Det tekniska lagtempot skall köras i gatubelysning med sista startande lag klockan 23:42.