Gustav Larsson. Foto: www.gustavlarsson.com
ANTEQUERA, SPANIEN ::: Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol blev säsongsdebut för de båda svenska ProTour-cyklisterna Gustav Larsson, Team Saxo Bank, och Thomas Löfkvist, Team Sky. Efter fem körda etapper nåddes målet i Anteguera och med facit i hand så gjorde svenskarna en mycket stark säsongsdebut.
Thomas Löfkvist körde in som tia redan på den första etappen, 16 mil mellan Jaén och Puerto de La Guardia. Gustav Larsson startade med en 17:e plats i det 91 man starka fältet.
Båda svenskarna fanns fint med i huvudklungan på de följande två etapperna och tappade således ingen tid på den då ledande spanjoren Sergio Pardilla Bellón, Carmiooro NGC.
Team Saxo Bank och deras cykelsponsor Specialized har haft stora problem med sin nya tempocykel vad gäller att få det internationella cykelförbundets godkännande. UCI menar att den främre delen av ram/gaffel-stycket är en s.k. spoiler och att den därför inte kan tillåtas att tävla på. Gustav Larsson fick därför gränsla fjolårets cykel inför tempoetappen som kördes dag 4.
Cykelproblemen hindrade dock inte Saxo Bank från att ta hem en etappseger. Dansken Alex Rasumusen vann etappen och Larsson körde in på en fin sjundeplats, 28 sekunder efter lagkamraten. Löfqvist var 18 man i mål. Han avverkade det elva kilometer långa loppet på 13 minuter och 51 sekunder.
Team Sky tog ledningen i tävlingen inför den femte och avslutabnde etappen genom Michael Rogers. Roger höll undan och vann totalt. Larsson och Löfqvist sluitade båda topp-10 totalt vilket är en mycket stark indikator på att dom gjort en hel del saker rätt under vinterträningen.
Gustav Larsson har nu några dagar ledigt innan nästa tävling, Giro del Friuli i Italien den 3:e mars och sedan Paris – Nice 7 – 14 mars.
Slutresultat efter fem etapper:
1 Michael Rogers (Aus) Team HTC – Columbia 18:12:16
2 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Omega Pharma-Lotto 0:00:19
3 Sergio Pardilla Bellón (Spa) Carmiooro NGC 0:00:30
4 Jens Voigt (Ger) Team Saxo Bank 0:00:31
5 Bauke Mollema (Ned) Rabobank 0:00:35
6 Maxime Monfort (Bel) Team HTC – Columbia 0:00:38
7 Gustav Larsson (Swe) Team Saxo Bank 0:00:44
8 Manuel Vazquez (Spa) Andalucia – Cajasur 0:00:46
9 Linus Gerdemann (Ger) Team Milram
10 Thomas Löfkvist (Swe) Sky Professional Cycling Team 0:00:50